On a découvert des akènes de Fallopia convolvulus dans des sites archéologiques datant de l’ère néolithique, ainsi que des preuves de leur utilisation à des fins d’alimentation humaine ou animale (Hume et coll., 1983). La composition en acides aminés des graines s’est avérée semblable à celle des graines de Fagopyrum esculentum Moench (sarrasin) (Hume et coll., 1983), et il est probable qu’elle ait été utilisée pour des usages similaires.

F. convolvulus est un producteur de graines prolifique. En effet, on trouve jusqu’à 543 graines/m² dans les sols cultivés en Finlande, 11 900 graines par plante dans le nord des États-Unis et jusqu’à 30 000 graines dans des plantes cultivées dès le début du printemps au Canada (Forsberg et Best, 1964; Hume et coll., 1983).

La machinerie agricole est le principal vecteur de dispersion des graines sur de courtes distances dans un champ, mais il arrive aussi que les akènes soient dispersés naturellement par l’eau vive (Hume et coll., 1983). La dispersion sur de longues distances se fait par l’intermédiaire de semences de cultures contaminées, qui constituent probablement le mode de dissémination à l’origine de la présence de l’espèce à travers le monde (Hume et coll., 1983).

Les graines fraîchement tombées sont en dormance, principalement en raison de la dureté de l’enveloppe de l’akène qui limite les échanges d’eau et de gaz et restreint mécaniquement l’embryon (Hume et coll., 1983; Metzger, 1992). La germination est favorisée par la scarification ou l’élimination de l’enveloppe de l’akène, ou encore par une stratification à basse température qui reproduit probablement les fluctuations de température en plein champ (Hume et coll., 1983; Metzger, 1992). Selon Metzger (1992), les embryons peuvent produire des enzymes hydrolytiques pendant les températures basses qui affaiblissent l’enveloppe des fruits et le tégument en préparation de la croissance printanière.

Les plantes rampantes de Fallopia convolvulus peuvent se répandre rapidement sur un sol dégagé, grimper sur des plantes hautes pour obtenir un maximum d’ensoleillement, germer plus tôt que les cultures et réduire la quantité d’eau disponible (Hume et coll., 1983; Holm et coll., 1991). Les peuplements denses de F. convolvulus peuvent s’enrouler autour des tiges des céréales et s’emmêler dans l’équipement agricole, ce qui rend la récolte difficile et augmente la teneur en eau du grain (Hume et coll., 1983).

Des études ont révélé des pertes de rendement allant jusqu’à 26 % chez Triticum aestivum subsp. aestivum et 6 % chez Hordeum vulgare subsp. vulgare lorsque F. convolvulus était l’espèce de mauvaises herbes dominante (Hume et coll., 1983). Dans le cas de Linum usitatissimum, des densités de 172 plantes par mètre carré ont entraîné une perte de rendement allant jusqu’à 20 % (Hume et coll., 1983). Par ailleurs, même à de faibles densités, F. convolvulus a provoqué des pertes de rendement en racines et en saccharose chez Beta vulgaris subsp. vulgaris (Odero et coll., 2010). En Alberta (Canada), on a découvert des biotypes de F. convolvulus résistants aux herbicides inhibant l’acétolactate synthase (ALS) (Beckie et coll., 2012).